El intestino delgado proximal es bacteriológicamente estéril a causa de tres factores: ácido del estómago, peristaltismo intestinal y secreciones de inmunoglobulinas que actúan como coproanticuerpos. Las bacterias que normalmente se aíslan del intestino delgado son contaminación de la boca y, normalmente, no son más de 104 colonias por cm3 de jugo duodenal. El mecanismo que más limita el crecimiento de dichas bacterias es el peristaltismo normal, por lo que cualquier alteración que produce una estasis del contenido intestinal da lugar a una proliferación bacteriana. Las causas principales de sobrecrecimiento bacteriano se pueden observar en la tabla 19-3.

Diagnóstico

El diagnóstico se efectuará por el test del aliento con ácido glicocólico, o bien con la pru eba de la D-xilosa, que mejora después del tratamiento con antibióticos, ya que las bacterias intestinales consumen esta pentosa. También puede efectuarse con el test de Schilling (absorción de vitamina B12), que no mejora con la administración conjunta con factor intrínseco y que sí lo hace con antibióticos.

Tratamiento

El tratamiento de estos pacientes se enmarca en tres pilares básicos:

1. Tratamiento de la malnutrición.

2. Tratamiento de la proliferación bacteriana.

3. Tratamiento de la enfermedad subyacente.

La proliferación bacteriana se basa en el tratamiento con antibióticos de amplio espectro por la gran variedad de gérmenes implicados en el sobrecrecimiento bacteriano. En la práctica existe un consenso de iniciar con tetraciclinas a dosis de 250-500 mg/6 h, durante 14 días, con lo que se consiguen habitualmente remisiones clínicas en 3 o 4 días, aunque es difícil valorarlo por la existencia de un 10 a un 20 % de pacientes que sufren diarrea como consecuencia de la administración del antibiótico, y porque la tetraciclina probablemente es ineficaz hasta en un 50 % de los casos. Se han propuesto otras alternativas, como el metronidazol, las quinolonas y la amoxicilina con ácido clavulánico. El metronidazol parece más eficaz que las tetraciclinas, y es una alternativa razonable. En casos individuales el manejo puede ser muy difícil, y obliga a cambios frecuentes del antibiótico.


REFERENCIAS
Arenas Miravé J. y Cosme Jiménez A. Tratamiento de las enfermedades gastroenterológicas
Sección III: Intestino delgado
Capítulo 19: Enfermedad celíaca y otras causas de malabsorción http://www.aegastro.es/cgi-bin/wdbcgi.exe/aeg/libro.fulltext?pident=13021567 2008
2008